Narendra Modi indiai miniszterelnök szerdán üdvözölte a „történelmi Buddha piprahvai ékköveiként” ismert gyűjtemény visszatérését.

Az 1,3 millió dollárra (megközelítőleg 450 millió forint) becsült, vésett drágaköveket eredetileg májusban akarták Hongkongban a Sotheby’s-nél árverésre bocsátani, de az eladást elnapolták, miután az indiai kormány perrel fenyegetett, és az ékkövek visszaszolgáltatását követelte.

A Sotheby’s végül a Gonrej Industrie Group indiait trösztöt nevezte meg vásárlónak, és olyan vásárlási feltételeket szabott, amelyek révén a több mint háromszáz, az időszámítás előtti 240-200 tájáról, a Maurja Birodalom korából származó ékkövek visszatérnek Indiába, ahol kiállításon mutatják be őket.

A Sotheby’s örömét fejezte ki, hogy hozzájárult a piprahvai ékkövek visszatéréséhez Indiába – közölte szerda este az aukciósház közleményében.

Az ékkövek sokáig hatalmas spirituális értékkel bírtak a buddhista közösség számára. Az ékkövekre 1898-ban bukkant a birtoka közelében, az észak-indiai Uttar Prades állam Piprahva nevű faluja ősi sztupájánál végzett ásatás közben William Claxton Peppé angol mérnök. Peppé egy nagy homokkő szarkofágot talált, feltehetően temetkezési helyet, amelyben öt edény volt, mintegy 1800 ékkővel, nemesfémekkel, csontdarabokkal és hamuval. Az egyik urna felirata szerint a maradványok Buddháé voltak, akinek a hamvait nyolc különböző helyen temették el i.e. 480 táján.

Peppé birdpuri birtoka mintegy 20 kilométerre fekszik az ókori bölcs születési helyétől, a jelenleg Nepálban található Lumbinitől.

Peppé akkor engedélyt kapott, hogy több mint 300 példány a birtokában maradhasson, amelyet a családja örökölt. Egyik örököse szerint őse a talált ékköveket az indiai kormánynak adományozta, és csak „kis részét” tartotta meg magának, amelyet később a leszármazottai örököltek. Ők akarák árverésre bocsátani a leletet Hongkongban.

Az indiai kulturális minisztérium, amely követelte, hogy a Sotheby’s mondja le az árverést, kérjen bocsánatot és hozza nyilvánosságra a kincsre vonatkozó valamennyi eredetiségi okmányt, India történelmének egyik legfontosabb régészeti felfedezésének nevezte a leletet.

A tárca szerint a műkincs - benne ametisztek, gyöngyök, karneolok, kagylók és dombornyomásos aranylemezek – visszatérése a példaértékű állami és magánpartnerségnek, valamint Modinak az India ősi öröksége világszerte történő népszerűsítésére és visszaszerzésére irányuló szélesebb kezdeményezésének köszönhető.