A Berni Történeti Múzeum októberben, több mint egy évig tartó tárgyalások eredményeként adta vissza a bolíviai hatóságoknak a mindössze 16 centiméteres szobrocskát, amelyet Johann Jacob von Tschudi svájci természettudós, utazó és diplomata 1858-ban vitt magával Tihuanaco ősi városból, miután konyakkal leitatta az ott élő őslakosokat.

A bolíviai kormány a napokban jelentette be, hogy január 24-én a fővárosban, La Pazban körmeneteken mutatják be a lakosságnak az őslakosok örökségének "felbecsülhetetlen értékű" emlékét. Később vidéki városokban is körbehordozzák.

Bolívia egyebek közt azzal a feltétellel kapta vissza a szobrot, hogy azt állandó jelleggel a La Paz-i Nemzeti Régészeti Múzeumban helyezik el. Jakob Messerli, a berni múzeum igazgatója azt mondta, hogy az idol körbehordozása a két múzeum közti megállapodás megsértését jelenti, s hogy a bolíviaiak "mást mondanak és mást tesznek".

Elizabeth Salguero, Bolívia németországi és svájci nagykövete pénteken "kolonialistának" nevezte a svájci múzeum igazgatójának véleményét, és sértőnek mondta azt feltételezni, hogy Bolívia nem képes megvédelmezni kulturális örökséget.

Rámutatott, hogy Európában is sok helyen hordoznak körbe értékes műkincseket, a szokást mégsem kérdőjelezi meg senki.

Vita tárgyát képezi a régiség státusza is. A bolíviai dekolonizációs minisztérium ragaszkodik ahhoz, hogy a női alakot ábrázoló szobor egy ekeko, vagyis ősi andesi termékenységisten. Egyes külföldi szakértők ugyanakkor kétlik, hogy istenszobor lenne, szerintük csupán egyszerű talizmán, amely a tolvajoktól véd.

A svájci múzeummal kialakult vita kínos lehet a bolíviai diplomácia számára, amely jelenleg épp azon fáradozik, hogy felkutasson és visszaszerezzen más, illegálisan külföldre került régiségeket is.