Mi az, ami egyesíti Slasht a Guns and Rosesből, Jimmy Page-et a Led Zeppelinből és Neil Youngot? Nem, nem az, hogy rock sztárok, hanem az, hogy Gibson Les Paul gitáron játszanak.

A hangszer névadója és atyja 94 éves korában hunyt el New York állambeli otthonában, tüdőgyulladás következtében fellépett szövődmények miatt.

Paul volt az, aki a korábbi, üreges gitártestek után előrukkolt a hangszer tömör testű változatával, és ezzel meghatározta a rock, majd a pop fejlődését is. Emellett egy sor hangeffektus és a többsávos felvétel is az ő nevéhez fűződik. Õelőtte a felvételek egyetlen mono sávra készültek. Paul újításával viszont külön lehetett felvenni a vokált és a hangszereket, és a különböző rétegek hozzáadásával gazdaggá tenni a hangzást.

Paul olyan futurista volt, aki nemcsak megjósolta a jövőt, de formálta is azt - mondta róla a Gibson gitárgyár vezérigazgatója.

Richie Sambora, a Bon Jovi gitárosa azt mondta: "Les hosszú életet élt és sok célját megvalósította, ezért boldog vagyok. Forradalmár volt". Paul Stanley a Kissből arra emlékezett, hogy az újító az ötvenes években maga is gitárvirtuóz volt.

A gyerekkora óta zenélő Paul 1941-ben rukkolt elő első prototípusával, amelyet "Farönknek" csúfoltak. Ez gyakorlatilag egy kocka alakú fadarab volt, amire egy gitárnyakat erősített. "Egy nightklubban léptem fel vele. Persze mindenki idiótának tartott" - mesélte később.

Az elektromos gitár diadalmenete azonban ezek után indult meg. A Fender Broadcaster volt például az első, sorozatban előállított, tömörtestű hangszer, amely az 1940-es évek végén jelent meg. A Gibson 1952-ben kereste meg Pault, hogy dolgozzon ki neki egy prototípust, és ezek után kezdte meg a Gibson Les Paul gyártását.

De Paul közben zenélt is, 1949 és '62 között 36 aranylemeze volt. A veterán muzsikus és feltaláló 2005-ben adta ki utolsó lemezét, ami egyben első rock lemeze is volt. Ezen Eric Claptonnal, Jeff Beck-kel és Richie Samborával játszott együtt.