A 65 éves író a tavaly ősszel diagnosztizált tüdőfibrózisával, vagyis a tüdőszövet hegesedésével kapcsolatos komplikációkba halt bele.

Peter Benchley New Yorkban nőtt fel és a Harvardra járt egyetemre, egykor Lyndon B. Johnson amerikai elnök beszédírója volt.

Dolgozott újságíróként is, mielőtt regényírásra adta a fejét. A cápa című könyve 1974-ben jelent meg.

A Long Island-i városka lakóit rettegésben tartó fehér cápáról szóló könyvéből több mint 20 millió példányt adtak el. A könyvből készült Steven Spielberg-filmben a szerző is játszott: rövid szerepében egy újságírót alakított.

Peter Benchley elkötelezett környezetvédő és lelkes búvár volt, aki élete végéig a tenger bűvöletében élt. Erről tanúskodnak későbbi könyvei, A mélység és A sziget is.

Annak ellenére, hogy könyvei a mélyben rejlő rettenetről szólnak, a szerző maga írt arról, hogy soha nem bántotta őt semmilyen tengeri lény, kivéve a tengeri sünöket és a medúzákat.

"Ha óvatos vagy, nem kell tartanod a tenger élőlényeitől" - írta honlapján Peter Benchley.