Részben megbénította csütörtökön Portugáliát az országban a munkaügyi reformok elleni tiltakozásul a helyi szakszervezetek által meghirdetett általános sztrájk, a több mint egy évtizede nem tapasztalt mértékű munkabeszüntetés következtében leállt a vasúti forgalom, légi járatok százait törölték és iskolákat zártak be.

A kisebbségben kormányzó, jobbközép portugál kormány szerint a munka törvénykönyve száznál is több cikkelyének módosítása a termelékenység javítását és a gazdasági növekedést szolgálja. Ugyanakkor szakszervezetek szerint a kormány a munkáltatói oldal javára gyengítené a munkavállalói jogokat, dacára annak, hogy a gazdaság erős és alacsony a munkanélküliség. A vonatkozó törvényjavaslatot, amelyet még nem terjesztettek be a parlamentbe, a várakozások szerint a jobboldali Chega párt támogatásával elfogadják majd.

A munkaügyi reformok közé tartozik a kis- és középvállalkozásoknál a jogos indokkal történő elbocsátások megkönnyítése és a munkakiszervezés korlátozásának feloldása. A vitatott intézkedések közé tartozik a szoptató anyák rugalmas munkavégzési jogának két évre történő korlátozása is.

A sztrájkkal párhuzamosan, csütörtökön tüntetést is tartottak a parlament épülete előtt, Lisszabon központjában.

A hatóságok által előírt minimális szolgáltatási követelmények miatt néhány tömegközlekedési eszköz működött, de Lisszabon utcái érzékelhetően csendesebbek voltak. A kórházak ugyan nyitva maradtak, de a legtöbb műtétet és a rendelést elhalasztották, mivel az ápolószemélyzet is sztrájkolt.

A kormány részéről arra hívták fel a figyelmet, hogy a magánszektorban dolgozók, akik létszámban körülbelül ötszörösen felülmúlják a közszféra alkalmazottait, nem csatlakoztak a munkabeszüntetéshez, bár néhányukat érintette a tömegközlekedés leállása.

A szakszervezetek több nagyvállalatnál is fennakadásokat jelentettek, köztük a Volkswagen Autoeuropa gyára körüli autóipari központban, Lisszabon közelében.

A legnagyobb szakszervezetek, a CGTP és az UGT által meghirdetett egynapos akció az első általános sztrájk volt 2013 júniusa óta, amikor Portugáliára szigorú megszorító intézkedéseket - bérek csökkentését és adók emelését - róttak ki egy nemzetközi mentőcsomag keretében.