Az észak-írországi rendőrség (Police Service of Northern Ireland, PSNI) szerdai tájékoztatása szerint a hajnalba nyúló összecsapásokban 17 rendőr sebesült meg, közülük többen kórházi kezelésre szorulnak.

Az észak-írországi főváros, Belfast közelében fekvő 31 ezer lakosú Ballymenában előző éjjel is voltak zavargások, amelyekben 15 rendőr szenvedett sérüléseket, így az erőszakcselekmények kezdete óta a PSNI 32 tagja sérült meg.

A zavargások előzményeként két 14 éves fiú ellen egy helybéli, ugyancsak tizenéves lány sérelmére elkövetett szexuális erőszak kísérlete címén vádat emeltek.

A rendőrségi tájékoztatás nem tért ki a két fiú nemzetiségére, de a helyi magisztrátusi bíróságon megtartott első meghallgatásukon a vádlottakkal román tolmács közreműködésével ismertették a vádat.

A PSNI parancsnokhelyettese, Ryan Henderson „rasszista indíttatású huliganizmusnak” minősítette az ezután kitört, városszerte komoly károkat okozó zavargásokat.

A rendőrség szerdai tájékoztatása szerint az éjszakai zavargások résztvevői órákon át folyamatosan Molotov-koktélokkal, téglákkal, házfalakról letépett nehéz vakolatdarabokkal, petárdákkal támadták a rendőri egységeket.

A PSNI beszámolója szerint kevésbé heves, de szintén erőszakcselekményekkel kísért megmozdulások helyszíne volt több más észak-írországi város is, köztük Belfast, Lisburn, Coleraine, Newtownabbey és Carrickfergus.

Ballymenában a szerda hajnali zavargások résztvevőivel szemben a rendőrség vízágyúkat és gumilövedékeket vetett be.

Michelle O'Neill észak-írországi miniszterelnök szerdai nyilatkozatában „elrémisztőnek” nevezte az erőszakcselekményeket, és felszólította a zavargások résztvevőit az erőszakos megmozdulások azonnali befejezésére.