Taoule Camara, az aranyszámlálók és -finomítók országos szakszervezetének (UCROM) főtitkára a Reuters hírügynökségnek elmondta, hogy az áldozatok aranyszemcséket gyűjteni mentek a nagyüzemi kitermelők által hátrahagyott külszíni fejtés területére és a talaj rájuk omlott.

A bányászati minisztérium szóvivőjének a tájékoztatása szerint a baleset Kenieba és Dabia városok között történt, de további részleteket nem közölt, mondván, hogy a minisztérium helyszínre küldött csapatai még nem tettek jelentést.

Nyugat-Afrika nagy részén elterjedt gyakorlat a "kisüzemi" bányászat, ami az elmúlt években a fémek iránti növekvő kereslet és az emelkedő árak miatt egyre jövedelmezőbbé is vált. Gyakoriak viszont a balesetek, mivel a fejtés ellenőrizetlen körülmények között folyik.

Január végén például tizenhárom bányász, köztük nők és három gyermek vesztette életét Mali délnyugati részén, amikor a tárnát, amelyben aranyat ástak, víz árasztotta el.