Előzőleg Jevgenyij Prigozsin a zsoldosok vezére egy, a közösségi médiában megjelent videóban azt közölte: gyakorlatilag bekerítették Bahmutot.

Egyúttal felszólította Volodimir Zelenszkij ukrán elnököt, hogy a továbbiakban professzionális katonákat ne pedig öregeket és gyerekeket küldjön harcolni. A videóban be is mutatott egy ősz szakállú öregembert és két kamasz fiút, akiket állítólag Bahmutban fogtak el a zsoldosai.

??☝️Zelenszkijnek üzent Prigozsin...

Artemivszk/Bahmut gyakorlatilag körül van véve - mondta Prigozsin.

Zelenszkijhez fordult: "Ha korábban hivatásos ukrán hadsereg harcolt velünk, ma több idős embert és gyereket látunk. Adjon nekik lehetőséget, hogy elhagyják a várost". pic.twitter.com/f9i96vzShd

— Bede Zsolt (@Bede_Zsolti) March 3, 2023

Az ukránok most viszont azt állítják, hogy a videót nem Bahmutban, de még csak nem is a város környékén rögzítették, mivel - tudomásuk szerint - Prigozsint személyi testőrsége biztonsági okokból nem engedi őt oda. A kijevi központ szerint a felvételt Paraszkovijivka faluban készíthették, amelyet február 20-án foglaltak el az oroszok.

A központ a videót provokációnak és a megszállók félretájékoztatási kampánya részének minősítette, amelynek szerinte az a célja, hogy pánikot keltsen a lakosság körében. Emlékeztettek arra, hogy Prigozsin nem először színlelte, hogy az első vonalban van, valójában viszont a hátországban tartózkodott. Januárban például egy volodimirivkai barlangból közölt fényképet, és azt állította, hogy a szoledari sóbányáknál van, ahol akkor harcok folytak.

‼️???? The first video of PMCs "#Wagner" from the "Salt Mine" in #Soledar.

Yevgeny Prigozhin reported the day before that the "musicians" took control of the territory of the city. #Russia pic.twitter.com/ZXqQhYx6EU

— Maimunka News (@MaimunkaNews) January 11, 2023

Bahmutot tavaly augusztus elseje óta ostromolják az oroszok. Már többször bejelentették, hogy küszöbön a város eleste, de mindannyiszor kiderült, hogy a védők mégiscsak kitartottak.