Simcha Rotem a Zsidó Harci Szervezet (ZOB) nevű ellenállási mozgalom tagja volt, a lázadás idején a szervezet fő futáraként küzdött a nácik ellen. A dpa német hírügynökség írása szerint egyfajta közvetítői szerepet játszott a gettó és Varsó nem zsidó részei között.
The greatest act of armed Jewish resistance during the Holocaust occurred in the Warsaw ghetto. Simcha Rotem,the last surviving fighter of the 1943 Warsaw Ghetto Uprising,has passed away at the age of 94. This is his lesson for the next generations.
— WJC (@WorldJewishCong) 2018. december 23.
May his memory be a blessing. pic.twitter.com/07BgoKIRxY
A gettólázadás 1943. április 19-én tört ki, amiért a nácik megindították a gettó felszámolását, hogy annak teljes lakosságát koncentrációs táborokba szállítsák.
Jürgen Stroop SS-tábornok, a gettó felszámolásának felelőse az ellenállásra reagálva elrendelte a terület leégetését: épületet épület után gyújtottak fel a nácik. A felkelés során több ezer zsidó halt meg, sokan bennégtek a házakban vagy megfulladtak a füstben.
A felkelés május 16-áig tartott, és az alig felfegyverzett, utánpótlást nélkülöző ellenállás teljes felszámolásával végződött.
A varsói gettófelkelés az első tömeges megmozdulás volt a náci megszállás ellen Európában.
Rotemnek sikerült megszöknie a városból, de folytatta a harcát a zsidó ellenállás berkein belül, segítette a lengyel fővárosban bujkáló zsidókat, és részt vett az 1944-es varsói felkelésben is.
Reuven Rivlin izraeli elnök és Benjámin Netanjahu izraeli kormányfő egyaránt tisztelettel adózott Rotemnek, a miniszterelnök a Twitter mikroblogon azt írta, hogy a veterán "nácik ellen harcolt, zsidókat mentett... hősies történetét pedig számos izraelinek továbbadta".
Az úgynevezett Jom Hásoát, a pusztítás gyásznapját a zsidó naptár szerinti niszán hó 27. napján tartják meg Izraelben és szerte a világon a varsói gettólázadás kitörésének napján. Az izraeli kormány 1951-ben hozott döntése értelmében minden évben ilyenkor emlékeznek meg a második világháború hatmillió zsidó áldozatáról.
