Rodman kedden érkezett a pekingi repülőtérre, hogy onnan továbbrepüljön Phenjanba. Újságírók vették körül, és azt firtatták, hogy ezúttal mi a látogatása célja.

"Csak megpróbálok ajtót nyitni (Phenjan számára a világba). A célom tulajdonképpen az, hogy lássam, továbbra is tudom-e népszerűsíteni a sportot Észak-Koreában" - mondta a hivalkodó külsejéről, agyontetovált testéről és rikító színekben pompázó hajviseletéről ismert, 56 éves Rodman, akit az NBA történetének egyik legeredményesebb védekező és visszapattanókból pontot szerző játékosának tartanak.

Napszemüveg, baseballsapka és fekete színű póló volt rajta, amelyen az útját szponzoráló cég reklámja látható. A potcoin.com internetes címen elérhető cég azt állítja magáról, hogy a törvényes marihuánaipar számára teremt digitális kriptovalutát.

Újságírók arról kérdezték Rodmant, hogy beszélt-e útjáról Donald Trump amerikai elnökkel. "Eléggé biztos vagyok abban, hogy ő meglehetősen elégedett ittlétemmel, és azzal, hogy megpróbálok valóra váltani valami olyasmit, amire mindkettőnknek szükségünk van" - válaszolta Rodman. Megjegyezte, hogy ezúttal nem célja az Észak-Koreában fogva tartott négy amerikai kiszabadítása.

Shannon Tomas amerikai külügyi államtitkár - aki éppen Japánban tárgyalt a többi között az észak-koreai rakétaprogram jelentette veszélyről - azt mondta, hogy Rodman magánszemélyként utazik Észak-Koreában, és Washingtonban tudnak róla.

"Minden jót kívánunk neki, de kiadtunk figyelmeztetést az amerikaiaknak, azt tanácsolva nekik, hogy saját biztonságuk érdekében ne utazzanak Észak-Koreába" - hívta fel a figyelmet Tomas.

Dennis Rodman már többször járt az Egyesült Államok ősellenségének számító Észak-Koreában. Három évvel ezelőtt volt NBA-játékosokból szerveződött csapattal ment oda, hogy játsszon az észak-koreai öregfiúk-válogatott ellen az ország vezetője, Kim Dzsong Un (feltehetően) 31. születésnapja alkalmából.