Az AFP francia hírügynökség arról számolt be, hogy az embercsempészek, mielőtt elhagyták a fedélzetet és sorsukra hagyták az utasokat, a hajót automata vezérlésre kapcsolták. A parti őrség beavatkozása nélkül a hajó nekiütközött volna a partoknak.

A fedélzeten 232 férfi, 54 nő és 74 gyermek tartózkodott, mindannyian jó egészségi állapotban vannak. Egy menekülttáborban helyezték el őket a calabriai Corigliano településen.

Ez a harmadik ilyen eset tizenöt napon belül, az olasz hatóságok december 20. óta közel kétezer embert mentettek ki a tengerből.

A Földközi-tengeren tevékenykedő embercsempészek új módszert eszeltek ki, a hatóságok "közreműködésére" is építve. Egyre gyakrabban vesznek igénybe óriási, rozoga teherhajókat, amelyre sok illegális bevándorló fér fel. Egy útért általában 1000-2000 dollár közötti összeget kérnek el az Európába igyekvőktől. A kormányt még a nyílt tengeren az európai part felé irányítva automata üzemmódra állítják, az olasz haditengerészethez segélyhívást juttatnak el, és a vízi járművet a sorsára hagyják. A hajót sokszor meg is rongálják, hogy ezzel is beavatkozásra kényszerítsék a hatóságokat.

Egy ilyen, több száz embert szállító hajó útnak indításával több százezer dollárt kereshetnek a Nemzetközi Migrációs Szervezet (IOM) tájékoztatása szerint.

A tavalyi évben egyedül az olasz hatóságok több mint 170 ezer embert mentettek ki roskatag vízi járművekből a dél-európai ország közelében. Az illegális bevándorlók többsége szíriai és eritreai állampolgár.