Mivel tíz nappal korábban egy hasonló döntés zavargásokhoz vezetett a Missouri állambeli Fergusonban, New Yorkban azonnal jelentős rendőri erőket mozgósítottak.

Júliusban a város Staten Island negyedében az illegálisan cigarettát árusító, 43 éves Eric Garner életét vesztette, miközben a vele szemben eljáró rendőr egy tiltott, fojtó mozdulattal a földre szorította őt. Az esetet rögzítő amatőr videofelvételt milliók látták az interneten.

A szerdai vádesküdtszéki döntés miatt több száz spontán tüntető gyűlt össze más helyszínek mellett a Rockefeller Centrum közelében, elkeveredve az ott felállított karácsonyfát csodáló turisták között. A járdára leülni próbáló tiltakozókat azonban elvitték a rendőrök.