David Cameron olyan retorikába csomagolta mondandóját Nagy-Britannia és az EU viszonyáról, amely szerint ő a többi tagállamnak is jót akar, amikor lazább Uniót akar a jelenleginél. Ha Anglia nem kapja meg, amit akar, akkor az Egyesült Királyság akár ki is léphet - üzente a Csatorna túloldalára.

A kontinentális vezetők azonban úgy érzik, hogy különleges elbírálást akar országának. Bár Angela Merkel német kancellár azt mondta: kész intenzíven tárgyalni Cameron javaslatairól, külügyminisztere, Guido Westervelle megjegyezte: nem lehet válogatni. Laurent Fabius francia külügyminiszter azt mondta: ha belépünk egy futballklubba, akkor nem lehet hirtelen azt követelni, hogy rögbit játsszunk.

Martin Schulz, az Európai Parlament elnöke pedig egyenesen ultimátumnak nevezte Cameron udvarias fordulatokkal előadott beszédét és közölte: az európai vezetők el fogják utasítani azt.

Fabius Nagy-Britannia számára veszélyesnek nevezte az esetleges kilépést és az angol-francia kutya-macska barátság hangnemében megjegyezte: vörös szőnyeggel várják majd azokat a cégeket, amelyek ott akarják hagyni Nagy-Britanniát. Még az enyhébben fogalmazó Angela Merkel is azt mondta: az Egyesült Királyság nem követelhet egyoldalú reformokat, bármely alkunak "fair kompromisszumnak kell lennie."

Cameron és a brit euroszkeptikusok gyakran szövetségeseiknek állítják be az eurozónából szintén kimaradt svédeket. Carl Bildt külügyminiszter azonban lehűtötte lelkesedésüket. "Jó dolog a rugalmasság, de ha 28-sebességűvé tesszük Európát, akkor nem lesz semmilyen Európa, csak káosz."

Egyedül Hollandia kommentálta megértően Cameron beszédét. "Olyan Európát akarunk, amely alapfeladataira koncentrál" - mondta a kormányzó Liberális párt Európa-ügyi szóvivője.

A BBC Birminghamben kérdezett embereket egy kávézóban, az utcán és egy konditeremben a beszédről. Meglepő módon sokan azt mondták, hogy ami számít nekik az az, hogy milyen berendezkedés tudja garantálni a munkahelyeket, sokak szerint az európai vita nem hat ki mindennapjaikra.

Cameron beszédében arra is figyelmeztette honfitársait: amikor eljön a népszavazás, nagyon meg kell fontolniuk, hogy a maradásra vagy a kilépésre voksolnak-e. "Nem lesz retúrjegy, nem lehet majd visszatérni" - mondta.