A 62 éves Ayrault a kormányfői tisztséget öt éven át betöltő Francois Fillont követi a miniszterelnöki székben. Hozzá hasonlóan visszafogott és diszkrét politikus. Első feladata az új francia kormány összeállítása, amelynek tagjait szerdán nevezi meg az elnöki hivatal.

A munkás családból származó, németül kiválóan beszélő Ayrault 15 évig vezette a legnagyobb ellenzéki párt nemzetgyűlési csoportját. Meggyőződéses európaiként és konszenzuskereső, mérsékelt politikája miatt a párt egyik legbefolyásosabb politikusának számít, de Hollande-hoz hasonlóan soha nem töltött be miniszteri tisztséget, és a külvilág számára szinte teljesen ismeretlen.

A német tanár végzettségű, nagy munkabírású Ayrault 1986 óta Nantes, Franciaország hatodik legnagyobb városának a polgármestere és 1989 óta parlamenti képviselő. Az elnökválasztási kampányban Hollande különleges tanácsadója volt, miután kiváló kapcsolatokat ápol az európai testvérpártokkal, elsősorban a német szociáldemokratákkal.

A közélet erkölcsösebbé tételét ígérő új elnök annak ellenére választotta őt, hogy 1997-ben hat hónap felfüggesztett börtönbüntetésre ítélték, amiért közbeszerzési pályázat kiírása nélkül egy, a helyi szocialistákhoz közel álló vállalkozást bízott meg az önkormányzati lap nyomdai feladataival. A botrány miatt nem kaphatott miniszteri posztot az akkori szocialista kormányban. Ayrault "tévedésre" hivatkozva tagadta bűnösségét, a tíz évig tartó pereskedés után sikerült magát tisztáznia, büntetését 2007-ben hivatalosan is törölték.

Ayrault tanulmányai egy jelentős részét a bajorországi Würzburgban végezte és a mai napig személyes kapcsolatokat ápol Németországgal. "A francia-német viszony csak meghitt kapcsolatban működhet. Állandóságra és stabilitásra van szüksége. Nincs más alternatíva a tagállamok számára" - vallja az új francia kormányfő, akit nem kis részben éppen azért választott az új elnök, mert kiválóan ismeri Németországot. A személyes bizalom is feltehetően nagy szerepet játszott Ayrault kiválasztásban, a két politikus ugyanis éveken át egymás mellett foglalt helyet a nemzetgyűlés padsoraiban.

Hollande ugyanakkor nem vitte magával az esti berlini bemutatkozó látogatására frissen kinevezett miniszterelnökét.

Ayrault negyven éve él tanárnő feleségével, aki a közelmúltban ment nyugdíjba. Két lányuk és három unokájuk van. A miniszterelnök nagy krimirajongó, szabadidejében Bretagne-ban pihen vagy lakókocsival járja az országot.