A térségben 1200 különböző hal és 220 korallfaj, valamint számos veszélyeztetett teknős és delfin él. A brit fennhatóságú rezervátum, Indiától 1600 kilométerre délnyugatra található. Legnagyobb szigetét 1966-ban az Egyesült Államok haszonbérbe vette és légi támaszpontot működtet rajta.

Nyolc évvel ezelőtt a faji sokszínűség védelmére rendezett konferencia résztvevői megegyeztek arról, hogy 2012-re védelem alá kell helyezni az óceánok tíz százalékát. Ma, tizenöt hónappal a határidő lejárta előtt a tengereknek csupán 1,17 százaléka védett.