Bár 1942-ben benyújtott első tervét nem fogadták el, 1946-ra készült változatával megnyerte a szovjet fegyverkonstruktőrök vetélkedőjét.

Az 1949-ben rendszeresített fegyver hatótávolsága 350-400 méter, tűzgyorsasága 600 lövés/perc. Szintén Kalasnyikov irodája tervezte a PK, majd a modernizált PKM géppuskát. Az egyszerű szerkezetű és hatékony fegyvert 1969 óta szinte változatlan formában gyártják.