A vírust, amely embernél akár halált is okozhat, egy kelownai lakosnál állapították meg, aki a tartomány közepén fekvő Okanagan-völgyben kirándult, ahol szúnyogok csípték meg. A tartományi egészségügyi minisztérium egyik tisztségviselője szerint valószínűleg egy másik minta is hasonló eredményt hoz. Brit Columbiában ez az első ilyen eset, de Kanada más részein már voltak korábban is fertőzések. A vírus 2004-ben két kanadai halálát okozta.

Az 1930-as években Ugandában felfedezett nyugat-nílusi vírus szúnyogcsípéssel terjed, a szúnyogokat pedig beteg madarak fertőzik meg. A vírus véletlenszerűen emberre is átterjedhet, de többnyire csak közönséges fertőzésként, influenzaszerű tünetekkel jelentkezik.