Az ország 18 tartományából 14-ben összesen 15 millió szavazópolgárt várnak az urnákhoz, hogy megválasszák a tartományi tanácsokat. E testületek döntenek arról, mire fordítsák az állami bevételek helyben felhasználható részét, és ezek nevezik ki például a helyi rendőrségi vezetőket is.

Több mint 14 ezren indultak az összesen elnyerhető 440 helyi képviselői helyért, a jelöltek több mint egynegyede nő. Több tízezer katona és rendőr ügyel a voksolás rendjére; a választást megelőző éjjel kijárási tilalom volt érvényben.

Négy éve, az előző tartományi választások idején még mindennaposak voltak a merényletek Irakban, s a szunnita népcsoport bojkottálta a voksolást. Tikrítben már reggel szemetes kukákba rejtett robbanószerkezetek léptek működésbe, egyelőre nem tudni, hogy vannak-e áldozatok.

Bagdadban viszont halálos áldozata is volt a déli órákban kitört lövöldözésnek. Mint egy katonai szóvivő az al-Arábíja hírtelevíziónak elmondta: a zavargás azután tört ki, hogy egyesek megpróbáltak a tilalom ellenére mobiltelefonokat bevinni a szavazó helyiséget körülvevő biztonsági kordonon belülre. A tilalom oka, hogy a telefonokkal akár távirányítású pokolgép-robbantást is végre lehet hajtani Moszulban egy amerikai járőr nyitott tüzet egy szavazókörletnél eddig ismeretlen okból, s lelőtt a szavazás rendjére felügyelő iraki rendőrök közül kettőt.

Szombaton reggel jelképes látogatást tett Ramadiban, el-Anbár tartomány székhelyén Staffan de Misura, az ENSZ-főtitkár különmegbízottja. Ez volt az a tartomány, ahol négy évvel korábban a részvételi arány mindössze 2 százalékos. A túlnyomórészt kurdok lakta északi tartományokban később szavaznak.

A szavazóhelyiségek közép-európai idő szerint délután három órakor zárnak, a szavazás nem végleges eredménye is csak napok múlva várható.