A tálibok és más afgán lázadók elleni nyugati harc fő frontja a déli Helmand tartomány, ahol eddig főleg a britek, kanadaiak és hollandok csaptak össze a központi afgán kormány ellenségeivel.

A legtöbb áldozatot eddig számarányukhoz mérten a kanadaiak szenvedték el - az országban belpolitikai válság is kialakult az afganisztáni akció miatt, és volt egy olyan pont, amikor Kanada azzal fenyegetőzött: visszahívja katonáit, ha más szövetségesek nem vállalnak nagyobb szerepet. Mivel a legtöbb európai NATO-állam vonakodik attól, hogy a veszélyes délre küldje katonáit, Irakban pedig bevált a hirtelen létszámnövelés taktikája, az Egyesült Államok további több ezer katonával támogatja az afganisztáni missziót.

Afganisztánban jelenleg 32 ezer amerikai és 12.500 más nemzetiségű koalíciós katona szolgál.

Az amerikai utászegységek most közel másfél milliárd dolláros építési program keretében készítik elő a további csapatok érkezését. Az erősítésként küldött amerikai katonák parancsnoka idén szokatlan módon egy külföldi, Mart de Kruif holland tábornok lesz.

A nyugati katonai vezetők szerint idáig elég emberük volt arra, hogy győztesen kerüljenek ki összecsapásokból, de a területet nem tudták megtartani. Most azt remélik, hogy sikerül megtisztítaniuk egyes térségeket - így a világ legnagyobb ópiumtermelő vidékének számító Helmandot - a táliboktól. Azt remélik, hogy a térség stabil kormányzása nyomán meggyengül a tálibok vonzereje.

A több nyugati katona miatt ugyanakkor az eddigieknél is gyakrabban csaphatnak össze a koalíciós fegyveresek a tálibokkal.