Az amerikaiak többsége úgy gondolja, szigorítani kellene az abortuszra vonatkozó szabályokat. Ez derült ki egy országos felmérésből, amely szeptember 24. és október 3. között készítette a Marist College Institute of Public Opinion.

A felmérés keretében azt kérdezték a felkeresettektől, hat állítás közül melyik áll legközelebb az ő nézeteikhez. Csak 8 százalék választotta azt, hogy a terhesség egésze alatt bárki, minden ok nélkül abortálhassa magzatát.

Ugyanennyien vélték úgy, hogy az abortuszt csak a terhesség első hat hónapjában szabadna engedni, 24 százalék pedig az első három hónapra korlátozná azt. A legtöbben, a válaszolók 32 százalék viszont csak akkor engedné az abortuszt, ha valaki azért esett teherbe, mert megerőszakolták vagy csak ha így lehet megmenteni az anya életét.

15 százalék csak az anya életének megmentése érdekében engedélyezné a művi terhesség-megszakítást, és még akkor is megtiltaná azt, ha valaki nemi erőszak következtében esik teherbe. 13 százalék semmilyen körülmények közt nem engedélyezné a beavatkozást.

A felmérés megmutatta, hogy a magukat abortuszpártinak tartók 71 százaléka is szigorítaná a szabályozást. Ma az Egyesült Államokban az abortuszt nem korlátozzák, egyes tagállamok azonban tiltják azt a terhesség kései szakaszában vagy előzetes konzultációhoz, illetve fiatalkorúak esetében szülői beleegyezéshez kötik. 2003-ban 854 ezer abortuszt hajtottak végre a háromszázmilliós országban.

Magyarországon az abortuszt egészségügyi okból - ha a terhesség az anya életét vagy egészségét veszélyezteti, ha a magzatnak genetikai vagy egyéb károsodása van -, nemi erőszakot, vérfertőzést, azaz bűncselekményt követő terhesség és súlyos válsághelyzet esetén (anyagi nehézségek, családi állapot, apa hiánya, az anyának már több gyermeke van, és nem kíván újabb terhességet, vagy túl fiatal) lehet kérelmezni.

A kérelmező a terhesség orvosi papírjaival köteles védőnői tanácsadáson megjelenni. A védőnő felvilágosítást nyújt az állami segélyek lehetőségeiről, az örökbeadásról, a fogamzásgátlásról és a terhességmegszakításról. A beszélgetést pár nappal később még egyszer megismétlik. A tanácsadáson a nőnek határozott kijelentést kell tennie arról, hogy nem kívánja megtartani a terhességet.

A második beszélgetés alkalmával megkapja az állami engedélyt a magzatelhajtásra, enélkül az abortusz illegális. A tanácsadás anonim. Harmadik lépésként a nő felvételt nyer a választott kórházba, ahol végrehajtják a terhességmegszakítást. A megszakítás költségeit a nő állja (ez 2007-ben 25584 forint volt).

Ha az anya vagy a magzat élete veszélyben van a terhesség megtartásával, ha a magzat elhalt a méhben, ha a terhesség méhen kívüli valamint ha a másállapot erőszakos bűntett következményeképp jött létre, a terhességmegszakítás költségeit az állam állja.

A magzatelhajtást a nő szabad akaratából a magyar állam a 12. terhességi hétig engedélyezi, afelett csak különleges orvosi indok mellett végezhető el. Ha a terhes nő 18 év alatti, a terhesség megszakítása a 18. hétig engedélyezett.

1956 óta összesen hatmillió abortuszt hajtottak végre Magyarországon, a beavatkozások éves száma 1969 óta folyamatosan csökken. 1957-ben 123 ezer művi terhesség-megszakítás volt, 1969-ben majd' 208 ezer, ez 1990-re 90 ezerre csökkent, 2004-re pedig 52 ezerre.