Habbas, aki sokáig Jasszer Arafat vetélytársa volt, 2000 júliusában mondott le a damaszkuszi székhelyű szervezet főtitkári tisztségéről. Előzőleg több mint harminc éven át irányította a radikális nacionalista mozgalmat.
Az 1929-ben Kairóban született Habbas néhány éve már beteg volt és úgy döntött, hogy életének hátralévő részét Jordániában, felesége szülőhazájában tölti. Palesztin források szerint halálát szívroham okozta.
Nagy baj van az űrállomáson