Nincs olyan nap, hogy a brit és a portugál média ne foglalkozna a Maddie-üggyel. Csakhogy, a konkrét tények ismeretében az Algarve-régiót megszálló portugál és brit újságírók egyfajta hidegháborúba kezdtek. A kialakult hangulattal immár a BBC háttérműsorainak zászlóshajója, a Newsnight, az ottani Este is foglalkozott.

Richard Bilton, BBC-tudósító elmondta: a portugál nyomozási gyakorlat és titoktartás miatt kevés tény ismert - talán csak az, hogy Maddie eltűnt.

"Emiatt, az újságírók a nekik szivárogtató hivatalos forrásoktól szerzik be az információikat. Csakhogy mi még akkor sem használhatunk fel egyes információkat, ha tudjuk, hogy megbízható forrásból származnak, mert nem tudjuk bizonyítani, hogy tényekről van-e szó".

Nem tudni, mi volt a sértődés oka: az-e, hogy a rendőrségi illetékesek eleve jobbára csak a portugál sajtónak szivárogtattak, vagy az, hogy a friss fejleményekre éhes brit média elég hamar erősen kritikus hangot ütött meg, de a tragikus ügyből csakhamar brit-portugál ellentét is lett.

Bár a britek azért szőrös és lusta délieknek nem nevezték a portugálokat, de értésre adták, mennyire inkompetensnek tartják őket.

"A portugál rendőrök látnokokat alkalmaznak"

A londoni Evening Standard például azt írta a rendőrökről, hogy látnokokat alkalmaztak, és úgy próbálták kideríteni, hogy Maddie egy kútba esett-e, hogy beledobtak egy hatalmas követ. Később kiderült, hogy a látnokokat magánnyomozók bérelték fel.

Paul Luckman, egy angol nyelvű helyi lap, 30 éve az országban élő kiadója így mesél az ellentétről: Amikor az angol média nem kapta meg, amit akart a hatóságoktól, támadásba lendült. Elkezdte védeni McCannéket, ami érthető, mivel kellemes kinézetű, jól beszélő házaspárról van szó, akik külföldön bajba kerültek. A portugál média viszont reagált erre. Nem tetszettek a vádak és bírálatok, elkezdték védeni a rendőrséget és az országot."

Ízléstelen és érzéketlen

Ennek nyomán a helyi lapok olyasmiket is megírtak, amit Nagy-Britanniában érzéketlennek és ízléstelennek tartottak - például bírálták McCannéket, amiért felügyelet nélkül hagyták a kislányt -, valószínűleg azért is, mert a sértődött nyomozók még inkább szivárogtatni kezdtek.

A portugál újságírókat is megszólaltató Newsnight szerint nem biztos, hogy a brit média megértette, hogy az ország mindössze harminc éve fordított hátat a diktatúrának, a hatóságok még reflexből titkolóznak, és hogy a portugál sajtó is harcot folytat a nagyobb nyilvánosságért.

"Az igazságszolgáltatás és a média nincs szinkronban"

Mint Jose Alberto Carvalho, a portugál tévéhíradó műsorvezetője a Newsnightnak megfogalmazta: "az igazságszolgáltatás és a média nincs szinkronban az információ kérdésében."

Carvalho szerint a közvélemény benyomása az volt, hogy a brit média idegengyűlölő, és hozzátette: az országát érő kritika nyomán a portugál újságírók nem mindig tudták megőrizni a hidegvérüket.

Miközben Maddie sorsa továbbra is ismeretlen, az eset nyomán a portugál nyomozóhatóságok saját médiaosztályt hoznak létre. Felkészületlenül érte őket ugyanis is a kiélezett versenyhelyzet miatt követelőzőnek tűnő, és egyes esetekben előítéleteiket alig rejtegető brit újságírók rohama.