A katonaság azután kezdte meg a támadást, hogy eredménytelenül zárult a kormány és az imahelyet egy hete megszállva tartó radikális diákok tárgyalása.

A hadsereg szóvivője korábban közölte: az ostrom kezdetén mintegy 20 gyermeknek sikerült kimenekülnie a mecsetből.

A muzulmán fegyveresek egy héttel ezelőtt mintegy 150 embert - köztük sok gyermeket és nőt - ejtettek túszul.

A fundamentalista diákok a tálibokéhoz hasonló társadalmi rendet szeretnének létrehozni Pakisztánban.