A fűszerpaprika vetőmagjának megvásárlásához nyújt 175 millió forintos támogatást a szaktárca, ez ugyanis elengedhetetlen feltétel ahhoz, hogy idén ne csökkenjen tovább a paprika termőterülete - hangsúlyozta Fazekas Sándor. Hozzátette, hogy a támogatás a vetőmag beszerzési költségének 75 százalékára terjed ki. A tényleges felhasználást pedig ellenőrzi a tárca.

A miniszter a támogatás szükségességét indokolva utalt arra, hogy az elmúlt években megdrágult a vetőmag. A magyar paprika pedig egyébként is nehezen állja a versenyt a tengerentúlról bekerülő, lényegesen olcsóbb, bár gyengébb minőségű paprikákkal szemben.

"A támogatással párhuzamosan hungaricummá nyilvánítottuk a magyar paprikát, ezzel is segítve , hogy megmaradjon ez az értékes kultúra Kalocsán és Szegeden. Bízunk abban, hogy a fogyasztók érdeklődése a magyar termékek iránt szintén segít a paprika termelés növekedésében" - jelezte az agrárminiszter.

Beszámolt arról, hogy a fűszerpaprika termőterülete az elmúlt években néhány ezer hektárra csökkent. Míg az 1980-90-es években öt-hatezer hektár volt, mára 1000-1500 hektárra zsugorodott ez a terület.

"A csökkentést szeretnénk megállítani és 1500 hektár körül stabilizálni a termőterületet" - hangsúlyozta a miniszter.

Fazekas Sándor elmondta, hogy a fűszerpaprika kimondottan igényes és élőmunka-igényes kultúra. Kalocsa és Szeged környékén több száz család megélhetését adja, a feldolgozáson, csomagoláson, kereskedelmen keresztül pedig továbbiaknak biztosít munkát.

"A magyar konyha is elképzelhetetlen magyar paprika nélkül, hiszen olyan ételeink vannak, amelyek csak hazai paprikával készíthetőek el kellően jó minőségben" - fűzte hozzá Fazekas Sándor.