A Mir minitengeralattjáró több mint négyezer méteres mélységbe süllyed majd és az oroszok azt tervezik, hogy a tengerfenéken hagynak egy orosz zászlót is.

A szimbolikus lépésnek komoly diplomáciai és gazdasági következményei lehetnek, ugyanis Oroszország igényt tart az Északi-sark alatti tengerfenék kincseinek kiaknázására.

Ahogy ugyanis az északi sarkkörön olvad a jég, egyre járhatóbbank tűnik az energiatartalékok kiaknázása. Oroszország már bejelentette igényét a sarkvidéki tengerfenék egy jelentős részére, ahonan valószínűleg nagy mennyiségű olajat, gázt és érceket lehetne kitermelni.

Több másik ország - nem utolsósorban az Egyesült Államok - viszont vitatja az orosz igényt. A nemzetközi jog szabályai szerint egy ország partjaitól legfeljebb 200 tengeri mérföldes távolságban jogosult az ott található nyersanyagok kiaknázására, viszont ez a távolság indokolt esetben megnövelhető.

Ehhez azonban bizonyítani kell, hogy a vitatott terület kontinentális talapzatának geológiai szerkezete nagyon hasonlít az igénylő ország szárazföldi területeinek szerkezetéhez.

Jelenleg az Északi-sark alatti tengerfenék nemzetközi területnek számít és egy nemzetközi szervezet felügyeli azt.