Ez volt az első halálos grizzly-támadás a parkban 1986 óta, de a harmadik a yellowstone-i régióban az utóbbi egy évben. A vidéken az utóbbi években megnőtt grizzlyk száma, és a turistaáradat is egyre jelentősebb. A látogatókat vonzza a táj vadregényessége, a hőforrások és a gyönyörű hegyi kilátás.

A szerda reggeli támadás alig két nappal a park leglátogatottabb hétvégéje után történt, a Yellowstone közelében lévő Canyon Village település melletti turistaúton.

A részletek még nem világosak, de a park vezetői szerint az állat meg akarta védeni a területét és támadásnak vélte az emberek jelenlétét. Elmondták, hogy az 57 éves áldozat felesége mobiltelefonján hívta a segélyvonalat, és sírva kiabált segítségért, hátha a környéken túrázók közül meghallja valaki.

Al Nash, a park szóvivője szerint a pár kétszer látta a medvét a túrája alatt, az első "találkozás" után még folytatták útjukat. A második alkalommal a grizzly már rájuk rontott. A férfi kiáltott a feleségének, hogy rohanjon, neki viszont már nem maradt ideje.

A Yellowstone parkban és a környékbeli területeken mintegy 600 grizzly medve él, de egyes becslések szerint a számuk az ezret is elérheti. A medvékre leskelődő, kíváncsiskodó turisták elárasztják a yellowstone-i utakat a nyári szezon csúcsán. Tavaly rekordot döntött az éves 3,6 milliós látogatószám, ami 10 százalékkal meghaladta az addigi csúcsot, az előző évi 3,3 milliót.