Iskolások milliói nézték a keleti és nyugati part között, ahogy elnökük egy időre tanár bácsivá változott át, és azt próbálta elmagyarázni nekik, miért teszik jól, ha komolyan veszik a tanulást. Barack Obama beszédét a C-Span kábelcsatorna és a Fehér Ház honlapja is élőben adta.

Az elnök arra kérte a gyerekeket: hagyjanak fel az olyan álmokkal, hogy rap-sztárok vagy sportolók lesznek. "Az igazság az, hogy sikeresnek lenni nehéz. Nem tetszik nektek minden tantárgy és tanár sem. A házi feladatok egy részéről pedig azt gondoljátok, nincs közük az életetekhez. És első próbálkozásra sok dologban talán nem is lesztek sikeresek" - fejtegette Obama.

Az adrenalintól feszülő republikánusok kapva-kaptak az alkalmon, hogy ismét a politikai csatamezőre szólítsák a híveket és bojkottra hívták fel az iskolákat és szülőket. A floridai pártszervezet elnöke azt mondta: Obama "szocialista ideológiáját akarja terjeszteni". Valójában azonban a konzervatív Ronald Reagan és George Bush is arra sürgette a múltban a tanulókat, hogy keményen dolgozzanak a sikerért.

Az iskolák számára nem volt kötelező, hogy a diákok nézhessék a beszédet, de mivel a Fehér Ház a szöveget korábban közzétette honlapján, sok iskolaigazgatót sikerült meggyőzni. Nemtetszést váltott ki viszont, hogy a beszédhez kapcsolódó feladatsort is javasoltak, amelyben a diákoknak többek között arra kellett válaszolniuk: hogyan tudnának segíteni az elnöknek. Ezt később visszavonták, így még Missouri állam republikánus kormányzója, Peter Kinder is azok között volt, akik méltatták a beszédet.

A jogász végzettségű elnök azt a fegyverét is bevetette, hogy elmesélte, hogyan kelt fel hajnali fél ötkor édesanyjával együtt, hogy tanuljon. Ezzel, úgy tűnik, sikerült is legalább egy hívet szereznie. "Nekem is korán kell kelnem ezentúl" - idézett egy idáig sokáig ágyban maradó tanulót az AP-hírügynökség.