Szennyezett levegőt lélegeznek be az utasok a világ vezető légitársaságainak számos gépén. A német ARD tévé munkatársai úgy találták, hogy több repülőn is magas a levegő mérgezőanyag-tartalma.

Az újságírók harminc mintát vettek, amelyeket aztán egy vezető toxikológus, Christian van Netten professzor elemzett. 28 minta tartalmazott nagy mennyiségben trikrezil-foszfátot (TCP), egy lágyítószert, amely a repülőgépolajban is megtalálható, és amelynek a belégzése álmossághoz, fejfájáshoz, légzési problémákhoz és ideggyógyászati betegségekhez vezethet. Ezt az állapotot a tudósok aerotoxikus szindrómának nevezik.

Szakértők szerint, mióta a levegőt nem szűrik a gépeken, a TCP gyakran bekerül az utastér levegőjébe, leginkább a légkondicionálókon át, így mind a személyzet, mind az utasok belélegzik azt.

2008 februárjában egy svéd pilóta, Neil Gomer elmondta, mennyire gátolta őt a gép vezetésében az, hogy mérgező gázokat lélegzett be, amelyek miatt az utasok is "olyanok lettek, mint a zombik". A Daily Telepraphnak adott nyilatkozatában elmesélte, hogy már majdnem elhányta magát, mire sikerült fölvennie a maszkját, miközben óránként 1000 kilométeres sebességgel repült.

Végül sikerült letennie a gépet, de ha egy pillanattal később veszi fel a maszkját, lezuhanhattak volna. A lap szerint az elmúlt években több száz pilóta jelentette már, hogy probléma van a szennyezett levegővel a fedélzeten.

Tavaly az Ausztrál Civil Repülés Biztonsági Hivatala (CASA) felállított egy tíztagú, független bizottságot, hogy kivizsgálják, előfordulhat-e veszélyes méreg az utasszállítókon. A csapatban szerepeltek orvosok, gyógyszerészek, toxikológusok, és az Új-dél-walesi Egyetem biztosította a hátteret. A bizottság átnézte az összes, a témával kapcsolatos korábbi kutatást, jelentést, cikket is.

Mint a CASA szóvivője, Peter Gibson mondja, annak ellenére, hogy sokan panaszkodnak, tudományosan még nem sikerült egyértelműen bizonyítani, hogy mérgezett a gépek levegője. Ugyanakkor komolyan veszik a problémát. A kutatás eredményeit 2010-ben publikálják.