Sok kismama panaszkodik arról, hogy romlik a memóriája és nem tud olyan logikusan gondolkodni, mint korábban. Ezt a tapasztalatot azonban egyáltalán nem támasztja alá az a vizsgálat, amelyet 2500 nő bevonásával végeztek az Ausztrál Nemzeti Egyetem kutatói.

A Helen Christensen professzor vezette csapat arra a következtetésre jutott, hogy a terhesség éppenséggel javítja a mentális képességeket - a változás ráadásul akár állandó is lehet.

Ez egyébként nem csupán néhány kismama tapasztalatának, hanem korábbi kutatások eredményének is ellentmond. Ezekből ugyanis az derült ki, hogy a terhesség alatt csökken a nők agytérfogata, és folyamatosan rosszabb teljesítményt nyújtanak más nőkkel összehasonlítva a memóriát és verbális képességeket mérő teszteken.

Az ausztrál és a korábbi kutatások között azonban van egy jelentős különbség: a canberrai kutatók ugyanazokat a nőket tesztelték a terhesség előtt, alatt és után. A kutatásban 20-24 éves nők vettek részt, akiket háromszor vizsgáltak: 1999-ben, 2004-ben és 2008-ban.

Mint kiderült, semmivel sem teljesítettek rosszabbul a terhesség idején, mint előtte - és mint a kontrolcsoport tagjai. A kutatók így maguk sem értik, miért hiszik azt a kismamák - és gyakran a partnereik is - hogy a terhesség "butít".

Az ausztrál kutatás egyébként megerősíti egy tavalyi vizsgálat eredményét, amely szerint a terhesség szupergyors fokozatra kapcsolja az agyat, hogy az anya majd meg tudjon birkózni a gyereknevelés okozta nehézségekkel.

Craig Kinsley, a virginiai Richmond Egyetem kutatója azt tapasztalta, hogy a terhesség alatt a hormonszint változása, illetve a szoptatás hatására az agya bizonyos részeiben megnő a sejtek mérete - ez pedig a mentális képességek drámai mértékű javulásához vezet.

Állatkísérletekkel pedig azt is bebizonyították, hogy többek között a patkányok és a főemlősök ellés után sokkal bátrabbak lettek, a gyorsaságuk ötszörösére nőtt, könnyebben megtalálják az élelmet és térlátásuk is jelentős mértékben javult.