Bob James 1979-ben az előtt kölcsönözte ki a könyvet Ithaca város közkönyvtárából, hogy jelentkezett szolgálatra az amerikai haditengerészethez. Magával vitte első útjára, majd kölcsönadta tengerésztársainak.
A könyv annyira népszerű lett a tengerészek körében, hogy még várólistát is létrehozott. A kötet kézről kézre járt, és a Csendes-óceánon szolgáló legkevesebb nyolc különböző amerikai hadihajó legénysége olvasta el - mondta Bob James a helyi televíziónak.
A könyv akkor érkezett vissza a szárazföldre, amikor James leszerelt a haditengerészettől és hazatért. Hétfőn vitte vissza a könyvtárba, amely a 38 éves késésért nem számolt fel semmilyen büntetést.
