A szigetország természetvédelmi hatóságait helyi idő szerint kedd reggel figyelmeztették, hogy mintegy hatvan delfint láttak Farewell Splitnél, ahol január 6-án 39 gömbölyűfejű delfin pusztult el, miután partra vetődött. Az állatok egy részét el kellett altatni.

Az újabb csoportból tizenhárom példány sodródott partra egy hozzávetőleg hét kilométeres partszakaszon. Önkéntesek siettek a megmentésükre: sós vízzel próbálták védeni őket a naptól és a vízszint emelkedését kihasználva igyekeztek visszajuttatni őket a tengerbe a sötétség leszállta előtt. A csorda többi tagja megtalálta az utat a mélyebb vizekbe, így őket az új-zélandi környezetvédelmi minisztérium szerint egyelőre nem fenyegeti veszély.

Farewell Split és környéke, a Golden Bay végzetes csapdának bizonyul a delfinek számára: a januári esetet megelőzően is volt példa tömeges pusztulásra, 2012-ben például több mint száz példány hullott el, miután partra vetődött.

A tudósok egyelőre nem tudják, mi az oka a partra vetődésnek, de úgy vélik, az állatok elveszítik tájékozódási képességüket a sekély vízben, de az is lehetséges, hogy egy beteg példányt követve sodródnak partra.