A Franciaországban tanuló holland diák, Melissa Fiering azzal fordult a hatóságokhoz, hogy egy szőke kislányt látott egy montpellier-i benzinkút étkezdéjében, aki feltűnően hasonlított a tavaly májusban egy portugáliai üdülővárosból eltűnt brit gyermekhez, Madeleine McCannhez.

A 18 éves diák azt állította, hogy a macskaszemű kislány egy magas és barna bőrű férfival volt.

"Amikor megláttam a kislányt, azonnal felismertem. Először nem akartam hinni a szememnek, két méterre állt tőlem" - fejtette ki a holland fiatal, aki elmondta azt is, hogy szeméről ismerte fel a brit gyermeket.

Melissa Fiering hozzátette: amikor kimondta Madeleine nevét, a kislány hallgatott rá, de férfi gyorsan felöltöztette a gyermeket, kirángatta az étteremből, és egy autóval elhajtottak, mielőtt a rendőrök kiérkeztek volna.

A francia rendőrség most a biztonsági kamerák felvételét elemzi, hogy megbizonyosodjon arról, valóban a régóta keresett brit kislány volt-e Montpellierben.

Madeleine McCann tavaly május 3-án tűnt el a szülei által bérelt apartmanból a portugáliai Praia da Luz-ban. A kislányt hatalmas erőkkel kezdte keresni a portugál rendőrség, eddig eredménytelenül.

A szülők a kislány eltűnése után hatalmas sajtókampányba kezdtek, és azt állították, hogy Madeleine-t valaki elrabolta, amíg ők egy közeli étteremben vacsoráztak.

Ügyük hitelének azonban sokat ártott, hogy szeptemberben meggyanúsították őket, hogy szándékosan vagy véletlenül megölték a kislányt, majd elrejtették a holttestét. Noha ezt az álláspontot hivatalosan nem változtatták meg, februárban a portugál rendőrfőnök már arról beszélt, hogy a nyomozók valószínűleg elhamarkodottan terelték a gyanút a szülőkre.