A megfigyelési eljárást olyan ET-tagország ellen indíthatják, ahol kétely merült fel a demokrácia, a jogállamiság, illetve az emberi jogok maradéktalan érvényesülését illetően.

Magyarország vonatkozásában tavaly, az alkotmányozási folyamat során merült fel ez az elképzelés. Thomas Markert, az ET égisze alatt működő, Velencei Bizottság nevű, alkotmányjogászokból álló szakértői testület titkára 2012. március 22-én magyar újságíróknak Brüsszelben elmondta: az ET eddig csak a keleti kibővítés viszonylag későbbi szakaszában csatlakozott államok - így például a volt Szovjetunió utódállamai, valamint balkáni országok - vonatkozásában indított megfigyelési eljárást, mégpedig a csatlakozás időpontjával azonos hatállyal.