Emelkedett a texasi áradások halálos áldozatainak száma: vasárnap már legkevesebb 69 halottról beszéltek a hatóságok, köztük 21 gyermekről. A katasztrófa főként a déli szövetségi állam Kerr megyéjét sújtotta, itt vesztették a legtöbben életüket, de más térségekből is jelentettek áldozatokat. Eközben tovább folytatódik a kutatás azok után a lányok után, akik egy nyári táborból tűntek el az áradás idején.

A legsúlyosabb csapást a Camp Mystic nevű keresztény lánytábor szenvedte el, ahol a nyári turnus idején éppen 700 gyemek tartózkodott. A hatóságok megerősítették: jelenleg is keresnek 11 lányt és egy felnőtt táborvezetőt, ők azt követően tűntek el, hogy a közeli Guadalupe folyó a heves esőzés nyomán kilépett a medréből.

Greg Abbott texasi kormányzó szombaton személyesen is felkereste az érintett területet. Mint fogalmazott, „szívszorító volt látni, min mentek keresztül ezek a gyerekek.” Vasárnapi sajtótájékoztatóján közölte, hogy Kerr megyében eddig 59 halottat találtak, míg más megyékben további tízet.

A nyilvántartás szerint még legkevesebb 41 embert keresnek.

A Guadalupe a július 4-i, függetlenség napi hosszú hétvégén áradt meg, miután egy heves vihar helyenként 38 centiméternyi csapadékot zúdított Texas központi részére. A víz gyorsan elárasztotta a környéket, a folyó szintje helyenként 9 méterig emelkedett. A mentők több mint 850 embert húztak ki a vízből, néhányan fákra kapaszkodva várták a segítséget.

Az amerikai Meteorológiai Szolgálat árvízriasztása még vasárnap is érvényben volt, ami megnehezítette a mentési munkálatokat.

Washington vasárnap a Szövetségi Katasztrófavédelmi Ügynökség mozgósításával országos szintre emelte a mentesítést. Az Egyesült Államok Belbiztonsági Minisztériuma közölte: helikopterekkel és repülőgépekkel támogatják a mentőalakulatokat, miután Donald Trump elnök hivatalosan is katasztrófahelyzetet hirdetett Texasban.

A Fehér Ház ugyanakkor korábban épp azt tervezte, hogy csökkenti a szövetségi szerepvállalást a természeti katasztrófák kezelésében. A döntés hátterében részben az is áll, hogy a Trump-kormányzat több ezer munkahelyet szüntetett meg az Országos Óceán- és Légkörkutató Hivatalnál (NOAA), amely a Meteorológiai Szolgálatot is felügyeli. Az ügynökség korábbi vezetője szerint ezek az elbocsátások elkerülhetetlenül álássák azt a képességet, hogy az szakemberek pontosan és időben tudják előrejelezni a természeti csapások lehetőségét.

Kristi Noem, amerikai belbiztonsági miniszter elismerte:

a múlt csütörtökön kiadott „mérsékelt árvízfigyelmeztetés” nem tükrözte a valós veszélyt. Mint mondta, dolgoznak a riasztási rendszer korszerűsítésén.

Joaquin Castro texasi demokrata képviselő úgy fogalmazott: „ha villámáradások esetén nincs elég szakember a szolgálatnál, az komoly tragédiához vezethet.”

A Camp Mystic tábor egyik vezetője elmondta, hogy a éjszaka beszakadt a náluk nyaraló lányok házainak teteje és elment az áram. Volt, ahol 180 cm magasan állt a víz a házakban.

A gyerekeket végül katonai járművekkel menekítették ki – tette hozzá.