Az országban sokan foglalkoznak olyan eszközök fejlesztésével, amelyek enyhíthetik az idős emberek elszigeteltségérzését. Az új találmány Simby, a mohó csecsemő, amely folyamatosan követeli öreg "szülei" figyelmét.

A robotbaba 44 centiméter hosszú, 1,2 kilogramm, műanyagból és szilikonból készült, és érzékelői segítségével akkor lép működésbe, ha "szülei" ölelik. A fehér, bársonyosan puha, rózsaszín csipkés rugdalózóba öltöztetett Simbyt úgy programozták, hogy kacag, ha felveszik, és elmosolyodik, ha jól érzi magát.

Ha azonban durván megrázzák vagy sokáig hagyják egyedül, a kicsi sírni kezd, fekete szeme kékre vált és könnyekben tör ki. Idegességre azonban nincs ok: ha hosszú ideig nem jön senki, hogy foglalkozzon vele, a robotbaba szépen elalszik egyedül.

Az automata újszülött fejlesztésének ötlete Kano Maszajositól, a Nagojai Egyetem kutatójától származik. "Olyan robotot készítettünk, amely képtelen bármit is maga megcsinálni, ezzel olyan körülményeket teremt a magányos idősek számára, ahol hasznosnak érezhetik magukat, mert gondoskodniuk kell a csecsemőről" - magyarázta Kano.

A robotot január végétől árulják 68 ezer jenért (159 ezer forintért), a helyzettől függően 500-féle hangot tud képezni, amelyeket a fejlesztők egyéves gyerekeket kísérve fél év alatt rögzítettek.