A pompás királylepkék élénk narancs színűek és különleges tulajdonságuk, hogy a nyarat Kanadában és az Egyesült Államokban, a telet viszont Mexikóban töltik.

Bár az állatok szárnyainak fesztávolsága csak 90-100 milliméter, mégis 5500 kilométeres távolságot tesznek meg egyik helyről a másikig. Az elmúlt években téli pihenőhelyüket különösen a szabálytalan erdőirtás veszélyeztette, de ez mára jelentős mértékben visszaesett a Természetvédelmi Világalap jelentése szerint.

Nagyobb erdőterületek váltak az elmúlt évben földcsuszamlások és viharok áldozataivá. De az is lehetséges, hogy a populáció 75 százalékos csökkenése a Kanadában és az Egyesült Államokban 2008-ban tapasztalt nagy szárazság következménye.

A szárazságban valószínűleg kevesebb hernyó kelt ki, így az azt követő télen kevesebb pillangó érkezet Mexikóba. A klímaváltozás komoly következményekkel jár a pompás királylepkék számára - hangoztatta Omar Vidal, a WWF igazgatója.

Az Egyesült Államokban gyakran használt növényvédőszerek is okozhatják a pillangók pusztulását.