Az aszfalttal szemben, amelynek várható élettartama 12 év körül van, a betonburkolat hosszabb életű és ellenállóbb - emelik ki a szakemberek, akik szerint a betonburkolat élettartama 30 év körül lehet, már ha a keverékkel minden rendben van. A problémák kulcsa tehát a keverékben van, néhány útszakaszt a rossz keverék miatt támad meg az alattomos "betonbetegség", amely széttöredezett és felgyűrődött utakat hagy maga után - Németország autópályáin nagyjából 350 kilométer hosszan.

A betonrák alatt a szakértők egy alkáli-kovasav reakciót értenek, amely akkor üti fel a fejét, ha bizonyos kavicsfélék nyirkosabb környezetben nem kötnek meg a cementtel. Ekkor olyan kémiai folyamat veszi kezdetét, amely felbomlasztja a betont. Azt egyelőre senki sem tudja, hogy mennyi időbe telik, mire ennek szemmel látható jelei mutatkoznak, egy duisburgi kutatóintézet azonban 5-10 év közöttire becsüli a "lappangás" időszakát.

A "betonrák" kezelési módja sem ismert még, Németországban több megoldással is próbálkoznak az utak meggyógyítására. Szász-Anhalt tartományban egy 14 kilométeres autópálya-szakaszt nyolc részre osztottak, ezeken különböző eljárásokkal kísérleteznek a víz és a só hatásai ellen.