Csupán két eddig talált dinoszaurusz, egy dél-amerikai és egy afrikai őslény volt nagyobb annál, amelynek csontvázát Spanyolországban találták meg a kutatók. A Turiasaurus riodevensis Európa legnagyobb élőlénye volt, és időszámításunk előtt 150 millió évvel, a késő-jura korban pusztította az öreg kontinens növényzetét.

Az őslény maradványait Teruelben, Valencia városától 145 kilométernyire találták a kutatók. A paleontológusok még 2003-ban kezdték meg az ásatásokat az ősleletekben gazdag területen, azt remélve, hogy egy új dinoszauruszfaj képviselőjének fosszíliáira bukkannak.

Először az óriás mellső lábát találták meg, a további ásatások során, amelynek egyik csontja akkora, mint egy felnőtt ember, a Turiasaurus egyetlen körme pedig akkora volt, mint egy rögbilabda.

"Ez nem csak egy új dinoszauruszfaj: ahogy egyre többet tártunk fel az őslény csontvázából, kiderült, hogy a dinoszauruszok egy teljesen új csoportjának képviselője" - mondta az ásatásokat végző kutatócsoport vezetője.