A Németországból érkező, a világbajnok válogatottat szállító gép negyedórás késéssel landolt a Rómától délre fekvő Pratica di Mare repülőtéren. A sikeres megérkezést követően az olasz légierő gépei a trikolór színeit festették az égre.

A repülőgépből először a csapatkapitány Fabio Cannavaro lépett ki, őt követték a többiek. Csak a játékosok után jöttek az edzők, végül a feleségek és a barátnők léptek hazai földre.

A játékosoknak már az őket Róma egyik központi terére, a Circus Maximusra szállító buszra is nehézséget okozott feljutni a rengeteg újságírótól, akiket néha katonáknak kellett távol tartani a világbajnokoktól.

A csapatot fogadta az olasz politikai vezetés, köztük Giorgio Napolitano állam- és Romano Prodi kormányfő. A köztársasági elnök gyorsan kihasználva az alkalmat az egyik legmagasabb állami kitüntetéssel ismerte el a játékosok, Marcello Lippi szövetségi kapitány és az őket segítők teljesítményét.

Utolsó csepp vérükig harcoltak

Egész Olaszország gladiátornak tartja a játékosokat, köztük Romano Prodi miniszterelnök is: "Olyan győzelem volt ez, amiért utolsó csepp vérükkel harcoltak meg a játékosok" - fogalmazott a kormányfő.

Olaszország 1-1-es mérkőzést követően, hosszabbítás után, 11-esekkel győzött Franciaország ellen a németországi labdarúgó-világbajnokság vasárnapi döntőjében.