Az ausztrál hatóságok szombaton katasztrófahelyzetet hirdettek a bozóttüzek miatt, amelyek több házat elpusztítottak és hatalmas erdős területeket tettek tönkre az ország délkeleti részén.

Victoria államban a hőmérséklet meghaladta a 40 Celsius-fokot, és a forró szél kedvez a bozóttüzek terjedésének. Az egyik legpusztítóbb bozóttűz mintegy 150 ezer hektárt érint Longwood település közelében, Melbourne-től 150 km-re északra, egy őserdőkkel borított régióban.

A szombaton az állam kormánya által kihirdetett katasztrófahelyzet lehetőséget teremt sürgősségi kitelepítések elrendelésére.

Tim Wiebusch, Victoria állam vészhelyzeti biztosa elmondta, hogy legalább 130 épület semmisült meg. Hozzátette: tíz nagy tűzvész még mindig tart, sok közülük "napokig, ha nem hetekig" is fennmaradhat. A legnagyobb tüzek azonban a ritkán lakott vidéki területeket érintik.

Több száz tűzoltó érkezett az ország minden tájáról, hogy segítsék a tűzoltást.