Kilencvenöt éves korában elhunyt Anasztásziosz érsek, az albán ortodox egyház feje - közölte szombaton az albán ortodox egyház.

Anasztásziosz kulcsszerepet játszott az ortodox egyház független ágának számító albán egyház újjáélesztésében 1992-es egyházfővé választása után, a muszlim többségű országot évtizedekig uraló kommunista rendszer megbukását követően.

Az egyházfő december elején influenzával egy tiranai kórházba került, de állapota tovább romlott, ezért egy athéni kórházba szállították át kezelésre.Egyháza közleménye szerint többszörös szervi elégtelenség miatt hunyt el.

A tiranai lakosok gyertyákat gyújtottak a tiranai ortodox székesegyház előtt, miközben a harangok folyamatosan szóltak. "Sokat adott Albániának, különösen sokat tett értünk mint nemzetért, amelytől ötven éven át megtagadták a vallást" - idézett a Reuters egy tiranai lakost.

A görög parlamentben a törvényhozók egyperces csenddel adóztak emlékének a szombat reggeli ülés kezdetén.

A vallások közötti párbeszéd támogatójaként Anasztásziosz fiatalabb korában misszionáriusként szolgált több afrikai országban, emellett az albániai szegények és kitaszítottak megsegítésére irányuló jótékonysági munkája miatt vált ismertté.

Albánia elnöke és a görög miniszterelnök is részvétét fejezte ki az érsek halála miatt.

"Az egész ország gyászolja az érsek elvesztését, akinek elkötelezett munkája és a nép iránti szeretete hozzájárult ahhoz, hogy az albániai ortodox vallás megerősödjön és új utat nyisson egy kihívásokkal teli időszak után" - írta közleményében Bajram Begaj albán elnök.