"A Panama-csatorna minden négyzetmétere és a környező terület is Panama tulajdona és az is marad" - hangsúlyozta Mulino. A panamai elnök egyben visszautasította, hogy Kínának befolyása lenne a vízi út igazgatására. Mindemellett védelmébe vette a Panama által megszabott használatai díjakat, mondván, azokat nem "hasraütésszerűen állapítják meg".

Trump szombat este a Truth Social rövid üzenetküldő platformon azt írta, hogy a követelt díjak "nevetségesek", különösen mivel az Egyesült Államok "rendkívüli nagylelkűséggel" viseltetett Panama iránt. Arra is figyelmeztetett, nem fogja hagyni, hogy a csatorna "rossz kezekbe" kerüljön, utalva az esetleges kínai befolyásra.

A csatornát nagyrészt az Egyesült Államok építette meg, és tartotta ellenőrzése alatt évtizedekig a környező területet. A közös igazgatás időszakát követően 1999-ben adták át a csatorna teljes ellenőrzését Panamának, ugyanakkor a hongkongi CK Hutchison Holdings egyik leányvállalata üzemeltet már hosszabb ideje két kikötőt a Panama-csatorna Karib-tengeri és csendes-óceáni végein.

(A nyitóképen: Érdeklődők nézik, ahogy a Tampa Triumph konténerhajó áthalad az Aqua Clara zsilipeken, miközben áthalad a Panama-csatornán 2023. szeptember 20-án a panamai Colonban.)