A kínai védelmi miniszter feladata, hogy a Népi Felszabadító Hadsereg nyilvános arca legyen a médiával és más hadseregekkel való kapcsolattartásban.

Más országokkal ellentétben a minisztériumnak kevés beleszólása van a védelmi politikába vagy a katonai irányításba, amik az államfő, a Hszi Csin-ping által vezetett csoport, a Központi Katonai Bizottság hatáskörébe tartoznak.

A 62 éves Tung legutóbb a Népi Felszabadító Hadsereg haditengerészetének vezetője volt. Ő váltja Li Sang-fut, aki márciusban foglalta el a védelmi miniszteri posztot, de augusztus 25. óta nem mutatkozott a nyilvánosság előtt.

A Reuters brit hírügynökség forrásokra hivatkozva arról számolt be, hogy

Li ellen vizsgálat indult a felszerelések beszerzésével és fejlesztésével kapcsolatos korrupció miatt.

Peking nem adott magyarázatot Li eltűnésére, de októberben megfosztotta védelmi miniszteri és államtanácsi címétől.

A kínai védelmi miniszter munkájának egyik fontos eleme, hogy kapcsolatot tartson az Egyesült Államok hadseregével, ezzel csökkentve a Tajvan és a Dél-kínai-tenger körüli konfliktus kockázatát.

Rövid miniszteri megbízatása alatt Li mégsem találkozott amerikai kollégájával, Lloyd Austin amerikai védelmi miniszterrel. A tárca ezt azzal magyarázta, hogy Washingtonnak előbb fel kell oldania azokat a szankciókat, amelyeket 2018-ban hozott Li ellen az orosz repülőgépek és felszerelések megvásárlásában játszott szerepe miatt.

Tungnak nem kellene ilyen korlátozással szembenéznie, mivel nem ismert, hogy amerikai szankciók hatálya alatt állna.

Amikor Joe Biden amerikai elnök és kínai kollégája, Hszi Csin-ping a múlt hónapban San Franciscóban találkozott, a két vezető megállapodott abban, hogy folytatják a magas rangú katonai tárgyalásokat, amelyeket Nancy Pelosi, a képviselőház akkori elnökének 2022 augusztusában Tajvanon tett látogatása után függesztettek fel.