A tragédia az ország legnépesebb városában, Santiago de Guayaquilban történt. A tűzvészt egyes sajtóértesülések szerint az okozta, hogy a bent lakók meggyújtották a matracaikat, hogy elszökhessenek az intézetből. Az áldozatok zöme megfulladt.

Tania Varela rendőrfőnök szerint a város egyik szegénynegyedében lévő klinikának nem voltak meg a szükséges működései engedélyei. A hasonló, hevenyészett kezelőintézetek gyakoriak az országban.

A rendőrség az intézet tulajdonosának és működtetőjének a letartóztatásáért folyamodott. A város tűzoltósága közleményében sajnálatát fejezte ki a tragédia miatt, és elutasította azt a feltevést, hogy a rehabilitációs intézet tulajdonosának a gondatlansága okozhatta a tragédiát.