Névadási gyakorlata meg nem értettséget váltott ki, mert Harvey Milk melegjogi vezetőről, illetve egy merényletben fejlövést kapott volt demokrata képviselőnő, Gabrielle Giffordsról készül hajót elnevezni. Bírálói azt vetik a szemére, hogy számos katonai hős közül is választhatott volna.

Mabus ugyanakkor azt állította, hogy a korábbi haditengerészeti miniszterekhez hasonlóan, névadásával olyan embereket tüntet ki, akik bátrak voltak.

Úgy vélekedett, hogy a hadseregen kívül álló hősök neveinek kiválasztásával segíthet jobb kapcsolatot teremteni az emberek és az amerikai haditengerészet, illetve a tengerészgyalogság között.

A miniszter szombaton Mississippi és Massachusetts államba látogat, ahol bejelenti öt új hajó nevét. Egy üzemanyag utántöltő hajót például Sojourner Truthról fognak elnevezni, aki fekete nőként küzdött a rabszolgaság eltörléséért és a feketék jogaiért a XIX. században, és segített fekete katonákat toborozni az északiak seregébe.