A gyanúsítottak a sajtóbeszámolók szerint muzulmán szélsőségesek, szomáliai és libanoni származású ausztrál állampolgárok. A legfiatalabb 22, a legidősebb 26 éves. Azt tervezték, hogy öngyilkos merényletet hajtanak végre egy ausztrál katonai támaszpontnál, és közel voltak tervük megvalósításához. A hatóságok Melbourne 19 pontján hajtottak végre rajtaütést; az akcióban a biztonsági erők 400 tagja vett részt. Ez volt minden idők második legnagyobb terrorelhárító művelete Ausztráliában.