25 centiméteres hó, fákat és telefonpóznákat kicsavaró, erős szél, elakadt járművekkel teli utak, nyílt pályán rekedt vonatok - 1909-ben ilyen időjárási körülmények között lépett hivatalba William Howard Taft, akinek beiktatási ceremóniáját a legrosszabbnak tartják számon meteorológiai szempontból az amerikai történelemben.

Taft idején még márciusban tették le esküjüket a megválasztott elnökök. Ezt a hagyományt 1937-ben változatták meg, amikor is januárra módosították az időpontot, hogy az új vezető minél hamarabb munkához láthasson, illetve azért is, mert az év első hónapjában jóval kisebb az esély a viharra, mint tavasz elején.

Washingtonban az átlagos január végi hőmérséklet mínusz hat és plusz négy fok között mozog. Az idei év várva-várt eseményére, az első afroamerikai elnök beiktatására hideget jósolnak a meteorológusok, de legalább nem kell számítani csapadékra a ceremónia közben: öt százalék az esélye, hogy havazni fog, az esőre pedig 12 százalék esély van.

A meteorológusok szerint azonban az ünnepség előtti napon nagy havazás várható, amely óriási fennakadásokat okozhat a közlekedésben, hiszen több tízezren készülnek útnak indulni az amerikai fővárosba, hogy láthassák a történelmi eseményt.

Barack Obamának eddig szerencséje volt az időjárással. Augusztusban a denveri demokrata konvención szabadtéren, kellemes melegben tartotta a beszédét. De az elnökválasztás éjszakáján, november 4-én is kegyeibe fogadták az égiek, mert szokatlan módon 12 fokban mondhatta el győzelmi beszédét a Chicagóban összegyűlt ünneplő tömeg előtt.

A történészek és az újságírók hajlamosak arra, hogy szimbolikus jelentést tulajdonítsanak az időjárásnak a beiktatás napján. "Jó ómennek számít, ha kisüt a nap, amikor előlép az elnök" - magyarázza Donald Ritchie, a Senate Historical Office történésze.

A legmelegebb, a leghidegebb és a legtragikusabb

Ronald Reagan nevéhez két rekord is fűződik: 1981 januárjában, az első elnöki beiktatásakor már-már tavaszias 13 Celsius fok volt, viszont az ő nevéhez fűződik a leghidegebb beiktatási ünnepség is: 1985-ben mínusz 10 Celsius fokban és hideg szélben készülődtek az eskütételre, így végül a szervezők úgy döntöttek, hogy fedett helyszínen tartják meg az eseményt.

Bár Reagan 1981-es beiktatása számít a legmelegebb januárinak, nem ez volt a legforróbb elnöki ceremónia. Gerald Ford 1974-ben esküdött fel elnöknek Richard Nixon lemondása után. Akkor a kellemes 20 fok körüli időben zajlott le az esemény, igaz augusztusban.

A legesősebb beiktatásnak az 1937-es számít, amikor is Washingtonban néhány óra alatt közel 5 centiméternyi csapadék hullott. Franklin D. Roosevelt nyitott autóban hajtatott a Capitoliumtól a Fehér Házig, és közel két centis vízréteg halmozódott fel járműjének padlóján.

A legtragikusabb eskütétel William Henry Harrison nevéhez fűződik, aki 1841-ben 1 órás és 40 perces beszédet mondott, majd sapka és kabát nélkül átlovagolt a Capitolimból. Megfázott, tüdőgyulladása lett, és egy hónappal beiktatása után meghalt.