A magát Dzsais al-Iszlámnak (Iszlám Hadserege) nevező szélsőséges iszlamista csoport többek között Szadzsída Risávinak, Abu Mohammed al-Makdiszinak és Abu Katada al-Filisztini sejknek az elengedését követeli túszáért cserébe.

Az iraki nőt, Risávit Jordániában ítélték halálra azzal a váddal, hogy köze volt több, 2005 novemberében elkövetett öngyilkos merénylethez.

Makdiszit Jordániában őrzik 2005 júliusa óta, az al-Kaida nemzetközi terrorhálózat európai szellemi vezérének tartott Katadát pedig Nagy-Britanniában tartják fogva.

"Követeléseink mindenki előtt ismertek: szabadítsák ki a három túszt, Szadzsídát, Abu Katadát és Abu Mohammed al-Makdiszit. Nem lesz kompromisszum, Johnson vagy ezer évig fogságban marad, vagy elvágjuk a torkát, mint egy birkáét" - fenyegetőzött a csoport.

Az Iszlám Hadserege heves kirohanást intézett a Hamász iszlamista szervezet ellen, amelyet azzal vádolt, hogy nyomást akar rájuk gyakorolni Johnston elengedése érdekében, amióta június 15-én átvette az ellenőrzést a Gázai-övezet fölött.

A Hamász a közleményre reagálva ismételten sürgette az újságíró feltételek nélküli elengedését.

"Világosan leszögezzük, hogy elrablóinak haladéktalanul és feltételek nélkül el kell engedniük Johnstont, anélkül, hogy veszélyeztetnék az életét" - mondta Fauzi Barhúm Hamász-szóvivő.

A BBC 44 éves közel-keleti tudósítóját március 12-én rabolta el Gázában négy álarcos fegyveres.

Az Iszlám Hadsereg egyike annak a három palesztin csoportnak, amely tavaly júniusban részt vett egy izraeli katona elrablásában.