A nő két felbérelt emberrel azért ölette meg 2002-ben a férjét és a fiát, hogy megszerezze ez utóbbi 250 ezer dolláros életbiztosítását, amelynek kedvezményezettje a férje volt. Az ügyben a védelem minden fellebbezési lehetőséget kimerített.

Bár az Egyesült Államokban Texas után Virginiában a leggyakoribbak a kivégzések, a halálos ítélet az elítélt neme miatt nagy visszhangot váltott ki. Lewis támogatói arra hivatkoztak, hogy az asszony megváltozott, s a börtönlelkészt idézték, aki szerint a nő hitével, vallásos énekeivel vigaszt nyújtott rabtársainak a Fluvanna női börtönben.

Az Európai Unió is megpróbált közbenjárni a halálos ítélet életfogytiglanra változtatása érdekében arra hivatkozva, hogy Lewis csaknem szellemileg visszamaradottnak számít, és az EU szerint az emberi jogok tiszteletben tartása nem engedi, hogy bármilyen szellemi rendellenességben szenvedő embert kivégezzenek.

Az Egyesült Államokban utoljára öt évvel ezelőtt, Texasban végeztek ki nőt. Azóta, hogy az amerikai legfelsőbb bíróság 1976-ban visszaállította a halálbüntetést, 1200 embert végeztek ki, és csak 11 nő volt köztük.