Az akár kétméteresre is megnövő szalagos varánuszokkal (Varanus salvator) gyakran összefutnak a thai főváros lakói és az oda érkező turisták, mivel a hüllők előszeretettel mászkálnak az utakon, vagy bukkannak elő a város csatornáiból.

Az állatok egy része a belvárosi felhőkarcolók tövében 50 hektáron elterülő Lumpini park kikövezett részein szokta süttetni magát, de szívesen hűsölnek a tavakban is.

"Az embert nem bántják, de annál inkább ártanak a környezetnek, letapossák a virágokat" - mondta Tuandzsai Nucsdamrong, a nemzeti parkokért felelős hivatal vadvédelmi osztályának vezetője, hozzátéve, hogy első körben 40 varánuszt akarnak befogni a mintegy 400-ból.

Az állatok elszaporodása miatt egyre gyakrabban fordult elő az is, hogy az őket kerülgető kerékpárosok vagy kocogók elesnek.

A bangkoki hatóságok szerint az állatokat a fővárostól nagyjából 129 kilométerre délre fekvő Ratcsaburiba szállítják, ahol egy tenyésztési központban fogják gondjukat viselni.

A Természetvédelmi Világszövetség (IUCN) munkatársa, Michael Cota szerint azonban az ominózus intézményben nincs elég erőforrásuk ahhoz, hogy gondoskodjanak az állatokról, így azok többsége valószínűleg el fog pusztulni.

"Biztos vagyok benne, hogy három-négy hónap múlva a többségük halott lesz" - mondta a Bangkokban lévő szakember.